home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Light ROM 4 / Light ROM 4 - Disc 1.iso / text / maillist / 1995 / 120895.doc / 000140_lightwave@garcia.com _Sun Dec 10 18:57:01 1995.msg < prev    next >
Internet Message Format  |  1996-01-16  |  8KB
  1. Received: from relay3.UU.NET (relay3.UU.NET [192.48.96.8]) by keeper.albany.net (8.7.1/8.7.1) with ESMTP id SAA07151 for <dwarner@albany.net>; Sun, 10 Dec 1995 18:57:01 -0500 (EST)
  2. Received: from garcia.com by relay3.UU.NET with SMTP 
  3.     id QQztop17551; Sun, 10 Dec 1995 18:55:59 -0500 (EST)
  4. Received: from  (localhost) by garcia.com (5.x/SMI-SVR4)
  5.     id AA17546; Sun, 10 Dec 1995 18:56:21 -0500
  6. Date: Sun, 10 Dec 1995 18:56:21 -0500
  7. Errors-To: dwarner@albany.net
  8. Message-Id: <199512102302.SAA14385@eri.erinet.com>
  9. Errors-To: dwarner@albany.net
  10. Reply-To: lightwave@garcia.com
  11. Originator: lightwave@garcia.com
  12. Sender: lightwave@garcia.com
  13. Precedence: bulk
  14. From: Andrew Hofman <andyh@erinet.com>
  15. To: Multiple recipients of list <lightwave@garcia.com>
  16. Subject: Re: Help me buy my PVR !!!
  17. X-Listprocessor-Version: 6.0c -- ListProcessor by Anastasios Kotsikonas
  18. Status: RO
  19. X-Status: 
  20.  
  21. At 11:06 PM 12/8/95 -0500, you wrote:
  22. >Can someone give me a hint.
  23. >In Montreal, PVR is OVERPRICED. Meaning no discount on List Price.
  24. >
  25. >I found ONE, only ONE Mail-order store carrying it, that's Select Solutions
  26. >in Illinois. Price is much better but still... someone mentioned somewhwre 2
  27. >200 US for both PVR and the daughterboard, but where would that be ?
  28. >
  29. >And BTW, is it safe to buy this product by mail and install it myself? I'm
  30. >buying a Barracuda 4G to go along. (Best price I found for that was 1 222 US).
  31. >
  32. >Thanks for any suggestion.
  33. >
  34. >Gege
  35. >
  36. >
  37. >
  38.  
  39. Gege:
  40.  
  41. Here is an article I wrote on the PVR for a recent issue of TV Technology
  42. magazine. About midway through, I discuss installation of the board, but
  43. thought I'd reprint the entire thing here in case you find other useful
  44. information in it. (And no, DPS did not send me a free board in exchange for
  45. this review; I paid for mine.)
  46.  
  47. ********************
  48.  
  49. In the desktop video market, "broadcast quality" means different things
  50. depending on who you talk to. Vendors of nonlinear systems, like others,
  51. have been guilty of using the phrase a little too easily. But with their
  52. latest product, Digital Processing Systems lives up to the demands of true
  53. broadcast quality in their Perception Video Recorder. 
  54.  
  55. The Perception is a disc-based video player that installs in any 486,
  56. Pentium or DEC Alpha system with at least one full-length PCI slot. Windows,
  57. Win95 or Windows NT is also required. Video data is compressed with a
  58. modified form of JPEG, and played back at 720x480 in two interlaced fields. 
  59.  
  60. By itself, the card is strictly a player with no audio and very simple
  61. editing capabilities, but it can be transformed into a full nonlinear
  62. system. Video is true component, with simultaneous Betacam or MII, S-Video
  63. and composite outs. Unlike its predecessor the PAR, all of the Perception's
  64. outputs can be used simultaneously with no drop in signal level. 
  65.  
  66. Although it is compressed, the Perception's output is superb. I have seen
  67. graphics bring out the worst in JPEG artifacting, yet the Perception easily
  68. surpasses any similar product in its price class, as well as some $60,000+
  69. nonlinear systems. If that seems like an overblown claim for a single card
  70. that costs less than $2000, read on.
  71.  
  72. The Perception handles video data through its own Fast SCSI-2 controller,
  73. eliminating the need for disc arrays. Fast SCSI-2 can handle a maximum
  74. throughput of 10 Mbytes per second, while uncompressed video typically
  75. requires 23 Mbytes per second (30 Mbytes/sec is often quoted, but in the
  76. real world it tends to be less). This means the Perception's best possible
  77. ratio is 2.3 to 1, slightly better than Digital Betacam. Expect 6-8 Mbytes
  78. per second from the fastest drives available now.
  79.  
  80. I use a Micropolis 4221 AV drive, which the Perception's diagnostic software
  81. charted out at just under 7 Mbytes per second over half of its surface. This
  82. equals a compression ratio of 3.3 to 1. At that quality level, visible
  83. artifacting is typically nonexistent. With the dozens of animations I have
  84. played through the card, I have only seen compression artifacts on three
  85. occasions. Even then, they were difficult to spot.
  86.  
  87. But compression is only part of the story. Unlike D1, which is 8-bit, the
  88. Perception uses 10-bit (CCIR-601) encoding. This added resolution improves
  89. chroma depth to the point where I have observed no color banding or related
  90. artifacts whatsoever. By comparison, some images create noticeable banding
  91. in 8-bit colorspace.
  92.  
  93. DPS states that the Perception's frequency response is 0 to 5 MHz (+/- 0.25
  94. dB), with a signal-to-noise ratio greater than 68 dB. Theoretically, its
  95. output should be substantially cleaner and sharper than Beta SP, and I have
  96. found this to be the case. In fact, it is so good that I usually regret
  97. having to commit animations to Beta! 
  98.  
  99. I tested the card in both a 75 MHz Pentium and a DEC Alpha workstation (the
  100. Raptor 3 from Deskstation Technology). While I don't enjoy messing around
  101. inside computers, I am used to it, and the process was fairly painless. The
  102. Perception slid into place like any other card, although the narrow
  103. Micropolis drive required expansion brackets. Following installation of the
  104. card and drive, a SCSI ribbon cable was connected between them, and power
  105. attached to the drive.
  106.  
  107. Thanks to plug-and-play, both of my systems recognized the card
  108. automatically, and I didn't have to tangle with the dreaded interrupt
  109. settings. Upon running the installation program, I had little more to do
  110. than select a target drive and feed each floppy in as the software asked for
  111. it. Both computer's motherboards were of very recent make, so this
  112. experience may differ on other machines.
  113.  
  114. Although the Perception comes with basic edit functions, DPS recommends
  115. third-party software for real editing tasks. To build a complete nonlinear
  116. system you must add the Perception's daughtercard ($999 list), an audio
  117. digitizer, at least one video-rated hard drive and a less expensive audio
  118. drive. You will also need editing software such as Adobe Premiere or
  119. In:Sync's Speed Razor. All effects and transitions must be calculated
  120. through software, so the faster your computer the better.
  121.  
  122. Since I own only the Perception itself and a hard drive, I cannot report on
  123. a full-blown editing system. But from an animator's standpoint, the
  124. software's limited edit capabilities are entirely sufficient. One welcome
  125. feature is continuous looping, which will seamlessly play any clip
  126. indefinitely and (unlike the PAR) does not require cloning. Different clips
  127. can be assembled into a non-destructive playlist, mixed with stills and
  128. played together. In and out points can also be set, allowing you to trim
  129. clips with draggable markers.
  130.  
  131. While you can save animations directly to the Perception as they are
  132. rendered, I usually save the frames to a system drive and import them later.
  133. On the Alpha, importing happens at the rate of nearly two frames per second.
  134. The Pentium managed about one frame every three seconds, which still isn't
  135. bad compared to the Neanderthal process of frame-recording. Playback has
  136. always been rock-solid, with no skips or jitters whatsoever.
  137.  
  138. Images can be imported and exported in a number of formats, including Targa,
  139. Tiff, IFF, JPEG, PCX, and quite a few others. Dedicated drives appear to the
  140. host system as would any other drive, although they can only be used for
  141. Perception images. If you plan to add lots of extra storage, up to seven
  142. drives can be used. An external SCSI connector is available, as well as an
  143. RS-422 adapter for tape deck control. 
  144.  
  145. As you may have noticed, I think the Perception is a fantastic product.
  146. Among other things, the programmers at DPS have gone out of their way to
  147. make it as easy to integrate as possible. There are a number of additional
  148. features that space does not permit me to cover, but further demonstrate the
  149. thoughtfulness that went into this card's design. 
  150.  
  151. The Perception is a phenomenal value, with some of best-looking output
  152. available at any price. Unless you require absolutely uncompressed digital
  153. video, I would highly recommend it.
  154.  
  155. ********************
  156.  
  157. Hope that helps!
  158.  
  159.  
  160.  
  161.  
  162.  
  163.  
  164.    ************************************************
  165.    * Andy Hofman       |    LumaQuest Productions *            
  166.    * andyh@erinet.com  |             3D Animation *
  167.    * 513-643-7333      |  Dual Raptor 3 Rendering *
  168.    ************************************************